防暑与避暑已成为人们对付暑热的策略，除了避开炎炎烈日外，人们必须懂得如何过好暑天生活，而人们在生活中总是不喜欢“吃苦”与“出汗”，其实，“吃苦”与“出汗”对人体新陈代谢是十分重要的，尤其是在炎炎夏日，暑热迫人之时，更是需要。
夏天为什么要“吃苦”
那是由于夏天在五行中属“火”，而且，炎炎的夏天也的确令人容易“积火”而“浮火”。根据五行相配原理，夏天又是“心脏”之当令，因此夏天容易引起“心火”，出现口苦咽干，心烦不眠，脉搏跳得快（表现为脉“细数”或“洪大”），小便短赤的症状。中药讲究食物的“五味”（即辛苦甘酸咸），其中“苦”也是应对“心”，即可以用苦来清“心火”，于是，为了及时解暑，除了一些“凉身”的人群、胃肠寒凉的人群外，一般人在夏天都应该吃一些诸如苦瓜、苦刺心、苦麻叶之类蔬菜和野菜，也应该服一些银花、药丸草、白花蛇舌草、鸭舌草、黄苓之类苦寒药物以清热。这些苦药，都是夏天适时对应的食物与药物。
在中医理论中，苦能泻火，如黄苓能泻上焦（包括心肺）之火，黄莲能泻中焦脾胃之火，黄柏能泻下焦肾火，苦如猪胆的龙胆草还可以泻肝胆之火……这些泻火之药，其味多为苦，就是我们常用药食交叉的莲只，其心也因苦而能够清心火，故有心火者，可以不去心食用。当然，并非苦药都能解热，中药中的苦温药厚朴没有泻火功能，只有理气燥湿之功效。因此，某些中药，如羌活、独活虽苦而性温，有“苦燥湿”而治疗风湿病之功用。
夏天，人们在饮中草药时，为了“避苦”，喜欢放入一些红糖、冰糖、冬瓜册之类甜以矫味，其实不好，这样虽容易食用，但却抵消了苦味清火解暑热的作用。
人们在夏天为什么要出汗
如今，生活好起来的人，为了防止暑天的炎热，用空调来凉爽身体的同时，强制人体不出汗，有些经济条件好的人，其生活与工作都是“空调一条龙”：即从家中的空调，到小车上的空调，至工作单位的空调。这种“冷冻方式”虽然可以防暑降温，但却违背了人体夏天正常降温的“游戏规则”。原来，人体在气温30度以上，要靠出汗来散热，每天至少要出500毫升以上的汗液才能散热“排毒”，而在出汗的同时，可以令人有凉爽的感觉。因此，从前有些户外作业的工人、农民，为了散热，除了遮阳外，就是要穿又厚又长的衣服，令身体出汗，让湿汗在蒸发时带走身体的“热气”，从而达到解热解暑的目的。
当然，汗流浃背、甚至大汗淋漓也没有必要。中医认为“汗乃心液”，出汗应该适可而止，否则就会导致人体失水失钾失盐，严重时还会造成循环衰竭。因此，在夏天，人们可以享受空调的凉爽，但不要忘记：给身体每天有出汗的“机会”，如让自己在工作之余，或是每天晚饭前后，置身于户外，让自己出出汁。而为了补充汗出“失水”，要多饮一含糖与盐的饮料（或是自己调一些葡萄糖加入少许精盐，还可以适当加些酸味，如水果汁与梅汁之类），或是用一些清热解暑的中草药饮用，这也是一种解热排毒的形式。不然的话，就会出现人们所说的“空调病”。
以上可见，夏天的“吃苦”与“出汗”就显得十分重要了。
