美国的一个研究团队选取了近200名帕金森症患者，将他们分为三组，分别进行太极拳、抗阻力锻炼和伸展运动，每次60分钟，每周2次。
经过一段时间的训练后，研究者在对他们进行平衡性和走路时迈步距离的测试中发现，练习太极拳的这组病人的成绩比进行抗阻力锻炼和伸展运动的病人更好，走路时摔倒的次数明显低于进行伸展运动的病人，等同于进行抗阻力锻炼的病人。
太极拳的特点
轻松柔和 太极拳的架式比较平稳舒展，动作要求不僵不拘，没有忽起忽落的明显变化和激烈的跳跃动作。比较适合中老年人学习和锻炼。
矫正骨骼 太极拳要求姿势中正，不偏不倚，全身骨骼处于柔和活动中，既纠正了不良姿势，又锻炼了颈椎、腰椎、上下肢肌肉骨骼。对于体位有偏差的人来说是很好的一种锻炼方法。
圆活自然 太极拳的动作要求上肢动作处带上弧形，避免直来直往，通过弧形活动锻炼，有利于动作的圆活自然，体现出柔和的特点。
连贯均匀 整套太极拳的动作，从“起势”到“收势”不论动作的虚实变化和姿势的过渡转换，都是紧密衔接，连贯一气的，看不出明显停顿的地方。
增加肺活量 太极拳要求动作与呼吸配合。久而久之，肺组织得以锻炼而肺活量增加，免疫力改善，也就少患呼吸道疾病。
健肠胃 太极拳迈步如猫行，动作如抽丝。不用拙力而轻柔缓慢，不会肌肉酸痛、大汗淋漓、口渴难熬。而且长期有节律的锻炼，能使肠胃器官蠕动加快，促使食欲增进、消化机能加强。
修身养性 练拳者必须全神贯注、从容不迫、以柔克刚，也是一种修身养性的体验。太极拳锻炼对失眠、忧郁、烦躁等也有一定疗效。
协调完整 太极拳运动中，不论是整个套路，还是单个动作姿势，都要求上下相随，内外一体，心神合一。身体各部分之间要密切配合。
促进循环系统 由于太极拳重视呼吸配合，在气体交换肺部活动的同时，必然会促进血液循环。对于改善精神压力过大、高血脂、高血压、冠心病等循环系统疾病有很好的疗效。
带动血液循环 太极与跑步一样，可以带动血液循环。只是，跑步给膝关节的损害是步行的4倍，加重膝关节劳损的机会。太极的动作及速度均匀，又有舒展大方及刚柔相济的优点，起码对关节的负担少得多。与跑步相比，太极主要借刺激心脏来带动循环，给心脏的负荷较少，心脏病人也可以练。
调整作用 人体有八大系统，即运动系统、神经系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、泌尿系统、内分泌系统、生殖系统，太极拳对这八大系统都有积极的调整作用。
太极拳要求练习者经常采用缓慢而有节奏的呼吸，配合柔和的动作和精神深度放松，在提高帕金森症患者的稳定性和平衡性上起到了良好的效果。这就意味着太极拳这项中低强度的锻炼形式可以作为现有理疗方法的一个补充，有助于帕金森症患者的康复。
太极拳怎么练才有效
第一、关键是找好老师
学习运动技能的过程首先是模仿，老师路子不对，学生模仿的动作自然就走偏。经过我市体育部门认证确有教学资格的老师，您可以看到他(她)在练拳的时候，意念、呼吸和形体方面密切配合，动作有一种美感。
第二、人到心到
学习时要保证内心的宁静，找到与老师能互动的感觉。边聊天或者边看别人扭秧歌边打拳是毫无效果的。注意力不集中，自己内心不能安静下来是学不好太极拳的。
第三、准备活动
正规的老师有一套规范的准备活动，大约需要30分钟。它吸收现代运动的一般理论和方法，结合太极拳的项目特点又重点突出。首先从颈椎的小关节开始，严禁快速旋转颈部的活动。要慢慢进行，以防有颈动脉型颈椎病的发作(头晕甚至导致跌倒)。
肩部关节是我们身体内可以做动作方向最多的关节，但生活方式和老化使得很多方向的活动退化了，因此肩部动作都要拉开到位，并停留几秒钟。在做上肢肌肉活动时，心率开始跳得快一点，身上开始发热。然后腰部脊柱关节缓慢左右旋转，接着髋关节、膝关节都分别进行旋转牵拉。接下来是四肢和全身较大范围和力度的活动以及整理活动。做完后全身发热，肌肉韧带拉开，以保证习拳中不受伤。
第四、动作到位
严格按照老师的要求每一个定势动作先做到位，然后搞清楚定势之间的过程走向。与做广播体操不大一样的是学习过程要长得多，前者可能只需要一周就能大致比划的做下来。后者例如最简单的太极拳简化24式至少需要2个月能比划到位就不错，真正掌握精髓还需要长期演练。
第五、马步适度
很多人中年以后开始学习太极拳，总有一部分人因为膝关节疼痛而退出，一方面马步不宜过低，保持在100度以上，膝关节不要超过足尖的高位马步即可。还要注意足(脚尖)、膝、肘相对，意即膝关节与脚尖保持一致方向，以免膝关节扭曲受伤。
第六、坚持不懈
习练太极拳至少保证每周3-4次，最好每天一次。坚持数年必有效果。锻炼虽不能返老还童，但到老年后能提高生活自理能力是人人想要达到的最基本的目标。
第七、重内轻外
对于那些已经掌握基本武术动作的人，要体会身心放松的感觉，不要把注意力集中在动作姿势上，看起来好看，不中用的花架子，无论对于防身还是健体作用不大。这也是针对现在大多数打拳的健身者的忠告。
