对于风寒感冒要用发散风寒的方法去治疗。生姜就有发散风寒的作用，喝了姜汤后身体会感到热乎，出一身汗，鼻子也通气了，这就是生姜温中散寒作用的体现。
受凉、淋雨后如果不积极地干预，极有可能生病，最常见的是上呼吸道感染、也就是我们通常说的感冒，老人、儿童和体质弱的人群更是如此。
但对于风热感冒，就要用疏散风热的方法去治疗，如果用生姜就不合适了。因为生姜是热性的，以热治热，反而加重病情。在临床上屡屡遇到感冒后用生姜汤治疗，病情迁延不愈，甚至加重的病例。比如出现发热加重、目赤、咽喉肿痛、口干口臭、流脓鼻涕、咯黄痰等。
喝姜汤仍然是治疗风寒感冒的有效方法，只不过一定要在一个“时间窗”内服用。这个“时间窗”指的就是从感受风寒到“化热”之前的这一段时间。它的长短主要取决于病人的体质以及所处环境。
对于有些人来说，这个“时间窗”可能有一天、二天，甚至更长；而对于另一些人，往往只有半天，甚至一、二个小时就结束了。“时间窗”一过，疾病的性质就改变了。
